一、漢白玉

是指顏色潔白的細顆粒的大理石，潔白脂潤，堅硬細膩，是上等的建筑和雕刻材料。主要成分為碳酸鈣。傳說從漢代就開始應用于雕刻和建筑，所以叫漢白玉。其實還有一種通俗的說法，漢白玉三個字說出了它的特征：“漢” 應為“汗”，是說漢白玉并不是潔白無瑕的，而是隱含著淺淺的紋路，好像人出汗的印記一樣，“白”是指它的顏色要白的刺眼，“玉”指它瑩潤有光澤，微微透光有玉感。城市雕塑

中國漢白玉儲量不大，主要分布在北京的房山、四川的寶興、湖南的萊陽、河北的曲陽。山東萊州和河南的南陽也有出產，北京房山區高莊所出的一等漢白玉稱為“中國一號”，曲陽漢白玉早在2000多年前已用于雕刻，較其他地方應是使用歷史很長。

二、曲陽石雕產生的條件

《曲陽縣志》記載，“黃山自古產白石，可為碑志諸物，故環山諸村多石工”。曲陽城南的黃山盛產漢白玉，潔白晶瑩，堅韌細膩，易受刀，是雕刻的上好材料，這資源是曲陽石雕早期發展的基礎條件和因素。

曲陽人早用這種石材做成石柱座、石門墩、石臼，甚至錘布石、豬槽子等生活器物，后來做成石碑，用來記事，一直到雕刻佛像等，藝術都是由生活而升華的，繪畫、詩歌、戲曲都是這樣產生的。

早期的人們對大自然充滿敬畏，認為萬物有靈，人們雕刻了諸如石虎、石羊、石馬等，祈求風調雨順，平平安安。石俑是用來陪葬的，出現的也較早。

五世紀左右，中國進入南北朝時期，佛教自印度經西域傳到中原，以定州為中的地區是重要的佛教發展區，曲陽盛產漢白玉，正是佛教造像所需的上好材料，加上曲陽工匠多年雕刻技藝的積累，曲陽石雕進入了1個爆發期。這一時期雕刻了大量的佛教造像，取得了很高的藝術成就。

1954年，在曲陽修德寺舊址發掘出一大批白石造像，共有2200余件，大部分是這一時期作品，數量大，精品多，在中國佛教造像史上有著重要的地位。